葶苈为一年生或二年生草本，高5-30cm

葶苈为一年生或二年生草本，高5-30cm。茎直立，或自基部具多数分枝，被白色微小头状毛。基生叶有柄，叶片狭匙形或倒披针形；总状花序顶生，花小，排列疏松；短角果卵圆形或椭圆形，扁平，种子椭圆状卵形，表面平滑，棕红色或黄褐色。花期5-6月，果期6-7月。以种子入药，主要功用是泻肺生动活泼、消肿除痰、止咳定喘。